ZAP 334
À la recherche de l'écriture oubliée
In search of forgotten writing
À la recherche de l'écriture oubliée
C’est l’une des plus anciennes écritures de l’histoire de l’humanité. Né il y a plus de 4.000 ans dans le sud de l’Iran actuel – dans la civilisation d’Elam, voisine et rivale de la Mésopotamie –, et servant à transcrire une langue aujourd’hui éteinte, l’Élamite linéaire aura résisté aux chercheurs : la soixantaine de signes qui le composent, préservés sous forme d’inscriptions sur des tablettes, vases et poteries, ont longtemps été considérés comme indéchiffrables du fait du nombre limité de textes connus. Mais il y a une quinzaine d’années, l’archéologue et linguiste français François Desset a décidé de relever le défi, s’appuyant notamment sur les recherches pionnières entreprises au début du XXe siècle par l’orientaliste Ferdinand Bork, ce chercheur passionné a inlassablement mené l’enquête, des réserves du Louvre jusqu’aux hauts plateaux d’Iran. Grâce à sa découverte exceptionnelle de nouveaux objets, des vases en argent gravés issus d’une collection privée, il pense aujourd’hui avoir brisé le code de cette écriture oubliée…
In search of forgotten writing
It is one of the oldest writing systems in human history. Created over 4,000 years ago in what is now southern Iran—in the civilisation of Elam, neighbor and rival of Mesopotamia—and used to transcribe a language that is now extinct, Linear Elamite has proven difficult for researchers to decipher: the sixty or so signs that make it up, preserved in the form of inscriptions on tablets, vases, and pottery, have long been considered indecipherable due to the limited number of known texts. But about fifteen years ago, French archaeologist and linguist François Desset decided to take up the challenge, drawing in particular on the pioneering research undertaken at the beginning of the 20th century by the orientalist Ferdinand Bork. This passionate researcher tirelessly pursued his investigation, from the reserves of the Louvre to the high plateaus of Iran. Thanks to his exceptional discovery of new objects, engraved silver vases from a private collection, he now believes he has cracked the code of this forgotten script…
